漆器是指用漆涂在各种器物表面的器具。漆器具有色泽明亮，光彩夺目，防腐、耐酸、耐碱等特性，具有实用价值与审美价值，漆器是中国一种古老而优秀的传统手工艺产品。在上古时期，人们就已经开始制作和使用漆器。早在商周时期，漆工技艺就已经达到了相当高的水平。战国时期的漆器制作，不仅品种和数量大大增多，而且在胎骨做法、造型和装饰技法上都不断创新，迅速发展，生产范围和地区也更广泛。中国漆器具有独特的民族风格和鲜明的艺术特色。中国漆器的主要产地有福建、四川、北京和江苏，上海、山西、贵州、江西、广东、甘肃等省、市也有制作与生产。
    描金又称泥金画漆，在漆器表面，用金色描绘花纹的装饰方法，常以黑漆作地，也有少数以朱漆为地。明黄成《髹饰录》：“描金，一名泥金画漆，即纯金花文也。朱地、黑质共宜焉。其文以山水、翎毛、花果、人物故事等；而细钩为阳，疏理为阴，或黑里，或彩金像。”沈福文《漆工资料》具体介绍了描金漆装饰的制作过程：“将打磨完的素胎涂漆，再髹涂红色漆或黑漆，这层漆叫上涂漆。干燥打磨平滑后……推光达到光亮后，用斗透明漆调彩漆。薄描花纹在漆器面上，然后放入温室，待漆将要干燥时，用丝棉球着最细的金粉或银粉，刷在花纹上，花纹则成为金银色。”这种方法制成的漆器有金碧辉煌的效果。早在战国、汉代，中国已掌握了用金的方法，到宋代出现描金花纹的漆器，明代仇英即擅长描金彩漆制作。
    描漆是在光素的漆地上用各种漆画纹的装饰方法，又称“彩漆”、“描彩漆”。它是早期漆器中最常使用的漆工艺，也就是在光素的漆地上，用红、黑、蓝、黄、褐等颜色的漆，采用单线勾勒、平涂设色等方法描绘出线条流畅、浓淡适宜的纹饰。黄成《髹饰录坤集•描饰第六》又名“描华”、“设色画漆”。器型主要有家具类如几、案、箱、床、屏风等；饮食器类主要有豆、耳杯、勺、盘、俎、酒注、樽等；生活日用器类有盒、奁、盂、壶、梳、篦、棋、虎子等；文具类有削刀、简牍、文具箱等；陈设类有座屏、摆设、以及乐器类、兵器类、车马类及丧葬类等，描漆的装饰图案有几何纹、人物图案、动物纹等。描漆制品的胎多为木胎。描漆以楚国器物最多，制作也精，以后生产直至清代也常有描漆器物的制作。
    彩绘、描漆在古代漆器的工艺中是两种技法。郑师许《漆器考》：“‘唐代漆器中，有所谓密陀彩绘者。”傅芸子《正仓院考古记》：“密陀彩绘箱’，黑漆地，以密陀彩绘雁雕诸花鸟纹样，附有铜鏁，鏁与今式同。”彩绘技法随着漆器工艺的发展有所创新，后出现具有特色的金银彩绘，贵族们为显示其奢华，将金银以金银粉和漆描绘在漆器上，使金银在黑红为主的漆器间愈发光彩夺目，更显高贵。但普通漆器只是在黑底之上加绘赭、红、黄、灰、蓝、白等色，彩绘出的花纹图案，虽然光泽鲜明，色彩瑰丽，经久不变，但比起金银彩绘技法的工艺品却稍逊一筹。
    堆漆是指用漆或漆灰在器物上堆出花纹的装饰技法。这种技法在汉代已经出现，唐宋以后有了较大的发展，明清时期则更加成熟。
    堆漆的做法有好几种，一种是花纹与地子颜色不同，不同层次的几种漆色互相交叠，堆成的花纹侧面显露出有规律的色层，效果极像剔犀；另一种是用漆灰堆起花纹，然后上漆，花纹与地子为同一色，具有浮雕般的艺术效果。
    明清时期，堆漆还出现了在堆好的漆灰上加以雕琢和上漆的做法，叫做“隐起”或“堆起”。这比单纯的堆漆更富于艺术感染力。
    百宝嵌以金银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、青金、绿松石、螺钿、象牙、蜜蜡、沉香等多种珍贵材料雕成各式花纹，在漆器上镶嵌出色彩纷繁的画面，因其为明代艺人周翥所创，故名“周制”，明清时流行。百宝嵌为漆器镶嵌的一种，钱泳《履园丛话》：“周制之法，惟扬州有之。明末有周姓者，始创此法，故名周制。其法以金、银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、蜜蜡、沉香为主，雕成山水、人物、树木、楼台、花卉、翎毛、嵌于檀、梨、漆器之上。大而屏风，桌、椅、书架，小则笔床、茶具、砚匣、书箱，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩也。”百宝嵌器物大到屏风小到文玩，使用题材广泛，如木嵌百宝、紫檀嵌百宝、更有金、银、玉、石、瓷……，器物大小不拘，装饰效果非凡。即在同一器物上有选择地镶嵌多种经过加工的珍贵材料，从而达到突出主题，强化装饰效果的目的。百宝嵌有两种表现形式，一为隐起如浮雕，一为没有起伏，与胎地平齐。
    百宝嵌工艺出现于明代，它是在螺钿镶嵌工艺的基础上，加入宝石、象牙、珊瑚以及玉石等材料形成的镶嵌工艺，用百宝嵌成的图案花纹会随着照射光线角度的变化，发出各种各样的光彩，主要出现在中国古典家具以及工艺美术品上。进入清代以后，百宝嵌发展成为家具制作的重要镶嵌技术之一。通常百宝嵌工艺多用在漆器上，硬木家具上也有不少，但是在珍贵的黄花梨家具上进行镶嵌，还不是很多。由于材料的名贵，所以黄花梨百宝嵌家具就更显得珍稀和贵重。
    明代嘉靖年间，扬州有一位名叫周筑的漆器工匠，他巧妙利用珍珠、珊瑚、玉石、水晶、玛瑙等名贵材料的质感和颜色，组合成山水人物、花卉翎毛等装饰图案，然后镶嵌在漆器或者木器上，人们为它取名百宝嵌。由于当时周筑被奸臣严嵩所控制，所以制作出来的百宝嵌也仅供权贵们享用。直到严嵩败落后，百宝嵌工艺才开始传入民间。到了清代乾隆时期，有王国琛、卢映之，其后又有卢葵生等名家辈出，百宝嵌工艺盛极一时。除扬州外，北京的清宫造办处和广州的工匠们都善于制作这种五光十色、富丽堂皇的制品。
    故又名“周制”。采用真珠宝石及其各种珍贵材料作漆器镶嵌的一种。《西京杂记》：“汉制，天子笔管以错宝为趼。”《遵生八笺》：“如雕刻宝嵌紫檀等器，其费心思工本，为一代之绝。”钱泳《履园丛话》：“周制之法，惟扬州有之。明宋有周姓者，始创此法，故名周法。其法以金、银、宝石、真珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、密蜡、沉香为之，雕成山水、人物、树木、楼台，花卉、翎毛，嵌于檀，梨、漆器之上。大而屏风、桌、椅、窗槅、书架，小则笔床、茶具、砚匣、书箱，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩也。乾隆中有王国琛、卢映之辈，精于此技。今映之孙葵生亦能立。”参阅《髹饰录解说》。