漆艺在现代社会已经渐渐失去了在实用领域里辉煌的地位与价值，这是不争的实事。其主要的原因在于漆艺昂贵的材料，复杂的加工工艺与现代社会的需求产生了矛盾。漆艺在历史的发展中一直是“以退为进”的发展方式。
    在中国汉代，漆艺运用面广，堪称“无器不髹”。随着历史的沿革，到了明清，漆艺渐渐脱离市井，开始为贵族服务，成为宫廷艺术。器物造型的演变也渐渐脱离了实用，仅仅以装饰为目的。这种情况无论在中国，还是日本、韩国都是普遍存在。古老东方漆的传统在宫廷中得到了延续与发展，但是这种发展进一步促使漆艺脱离实用领域，脱离了与民众的关系。漆经历了与金属、陶瓷甚至是塑料的竞争，开始不得不向着纯艺术领域演化。这似乎从它成为宫廷艺术的那天开始就注定了这种命运。
    近代西方世界随着工业革命，在工艺设计领域发生了巨大的变革。先后在不同国家和地区经历了不同的设计运动。世界不同国家的设计师在工业设计方面进行了不懈的探索，出现了不同的设计运动与流派。这时候，似乎工艺与设计才成为了不同的两个词汇。成为了时代、科技和社会经济关系发展的见证。西方在设计领域先后经历了“工艺美术”运动、“新艺术”运动、“装饰艺术”运动、现代主义运动、国际主义等等。但是，无论是中国还是日本、韩国的传统工艺世界，都一直游离于这些运动之外。由于国家的封闭，这种情况直到19世纪中后期至20世纪初才被西方用“强迫”的方式打开了大门。应该说，这种变革对于古老东方任何行业的，包括漆艺，都产生了前所未有的影响。但是归结起来，真正对传统漆艺产生巨大影响的应该是现代主义以后的西方世界产生的设计思想和运动。因为这时，东方各国已经不得不面对西方的现代文明。
    这里我们不得不谈到对现代传统工艺美术产生巨大影响的设计运动“现代主义”。“现代主义”是19世纪末、20世纪初期在欧美出现的一个内容庞杂的文化艺术、意识形态运动，包括的内容非常广泛，而具体到每个运动中，它的含意是不尽相同的。艺术上的现代主义运动与设计上的现代主义运动具有非常不同的地方，如果说现代主义运动的相同之处，大概主要是在于它们都具有向传统挑战的立场，除此之外几乎完全不一样。现代设计的目的是把设计从以往为贵族服务的方向改变成为大众人民服务为己任的探索，充满了社会乌托邦和社会工程动机，是一种具有高度民主化和社会主义色彩的知识分子的探索。它的目的不是创造个人表现，而是努力创造一种非个人性的、能够为工业化方式大批量生产的、普及的新设计。对于现代主义设计师来说，重要的不是风格，而是动机，风格只是解决问题后的自然副产品而已。
    显然，现代主义设计的这种原则与漆艺的生产模式是背道而驰的。而现代主义设计在第二次世界大战后通过在美国的发展应用，最终成为了国际主义风格。这种带有垄断性质的设计潮流后来影响到世界各国。这样大大抑制了漆艺等传统手工艺的发展。机器与手工、化合物与天然物、廉价与昂贵成为了现代产品设计与实用漆器之间的鸿沟。现代主义设计的强大力量就连最传统保守的国家也不能抵御。在这样的社会环境下，实用漆器的前途似乎有三条路，要么是向现代主义妥协，发展出符合这种原则的设计来，同时要摆脱昂贵的材料束缚；要么是完全的复古主义，无论是造型还是材料和工艺，都以一种活化石的形态呈现在现代；还有就是放弃实用领域，成为独立的纯艺术学科，而这也恰恰是传统漆器领域所能呈现的情况。
    应该看到，现代主义设计观点与传统手工艺之间的矛盾并不是设计风格、理论观点之间的矛盾，而是社会制度、民族传统间的矛盾。
    现代工业设计的发展和技术的完善，使得原本实用性的漆器在社会与市场中出现势危的情况，需求的萎缩使得许多漆艺工厂和作坊退出了市场。漆艺复杂的传统制作方法以及昂贵的天然漆的干燥特性，使得这门传统工艺与市场需求产生了越来越大的鸿沟。更为不幸的事实是：近现代整个东方世界艺术、设计的衡量标准及价值尺度都受到西方世界的制约。20世纪由包豪斯带动的现代主义设计，以及后来在美国发展成的国际主义风格，对实用型产品倡导的是大批量生产，降低成本，为民众设计优良产品的思想。这种被看做是具有社会主义性质的思想成为了主导20世纪中叶以后的设计原则。而像漆艺这样针对贵族和上层社会提供服务的行业因消费对象的减少和消失自然受到了巨大的冲击。随着时代的进步，生产工具日益革新，传统工艺跟不上时代的脚步而逐渐没落，使得工艺家不得不重新考虑制作的方式。2 而漆艺独特的材质语言却吸引了许多艺术家的眼光。以漆为主要创作媒介的纯艺术作品，开始在艺术界蔚然成风。作品类型也突破了日常生活用品，以审美为功能，独立欣赏型的漆塑以及与环境设计相结合的漆艺装饰得到了极大的发展。作为一种古老的材料，脱胎于实用领域，在艺术领域找到了新的领地。也正是因为走出实用的纯艺术作品的出现，才使得“漆器”这个词再也无法包容漆艺中全部立体作品的内容，因此也就出现了“漆立体造型”或“漆塑”这样内容更广、包涵领域更多的新名词。
    但是，明确的问题是，现代纯艺术漆立体创作与传统实用漆器的创作队伍具有很大的差别。这种不同于传统的、带有很强雕塑性质的立体作品多数出自具有良好教育背景、毕业于不同艺术学院的工艺美术家。他们大多经过了高等美术教育，以独立艺术家的身份进行漆艺创作。这大大有别于传统的漆工厂和作坊的生产模式。同时，在这一时期，艺术总的来说开始偏离工艺美术的观念。一件事物是否被精心地描绘已无关紧要，重要的是它是否极富独创性。精致的工艺技巧开始被看做是缺乏起码独创性的标志，艺术作品因缺乏这种独创性而未能达到创作者精神气质之目的的标志。3此时艺术家创作这些作品，不是为实用的目的，而是出于对艺术观念的研究和探索。如果说实用类型的漆器作品蕴涵了实用和审美两种功能，在实用中体现审美，那么现代诞生的许多漆塑作品则是以审美为唯一目的艺术品。如果说它有功能的话，那就是装饰。现代漆艺作为纯艺术领域里的表现和开拓，它们以夹贮的方法为主要造型手段，作品造型可小可大，可以是具体的人物造型，亦可以是抽象的雕塑。
    时代的发展要求现代设计从成型工艺上简化以及材料成本的压缩。而以实用设计诞生的漆艺，尽管在近现代发展出来千纹万华的髹饰技艺，但是复杂耗时的加工工艺已经不适应现代经济社会的原则。尽管现代设计的潮流也时有变化，但消费大众对于千篇一律的产品抱有厌倦的情绪，个性化设计和手工艺回归的要求使设计师和工艺美术家回到不少传统材料的利用和开发上，但是现在很难判断漆艺在未来的发展中会重新取得优势地位。应该看到的是，现代的髹饰技法使一件漆艺作品的装饰和造型合为一体。面对一件现代漆立体作品，很难将它的造型和装饰分割开来，单独加以审视与分析。作品上的平面装饰和立体造型往往相互补充，共同为一件作品的主旨服务。这便形成了现代漆艺作品独特的艺术语言。
    由此，从现代漆立体的发展审视，一个无可争议的事实是漆艺不得不渐渐从传统的实用设计领域向着现代纯艺术领域发展。这是从设计向艺术转化的历史性的跨越过程。

来源：我们扬州网