椅子名称最早见于唐代，《济渎庙北海坛祭器杂物铭》碑阴：“绳床十，注：内四椅子。”但是椅子形象早于名称一百多年，而见于南北朝。
    在两晋以前，我们的先人一直处于席地而坐时代，没有高型坐具。随着佛教的东渐，佛教文化和佛教艺术的涌人，佛国的高型坐具也进入了汉地。

    图1是敦煌莫高窟二八五窟的西魏壁画。图中的僧人跪坐在一把有扶手、有靠背的椅子上。此椅虽然不似后世的椅子，但其形制完全脱离了秦汉时代的坐具形态。此椅有搭脑、有扶手，椅座是用绳编织的网状座。

    图2也是敦煌莫高窟二八五窟西魏壁画上的椅子，一位菩萨垂足坐于有靠背、有扶手，下有脚踏的椅子上。虽然看不清其座部的形式，但可以想像它必是绳编的网状椅座。因为在历史文献的记载里，当时的印度僧侣大都坐这种被称作“绳床”或“禅床"的椅子。《晋书•佛图澄传》：“坐绳床，烧安息香。”《高僧传》：“竺佛图澄者，西域人……澄坐绳床，烧安息香。”佛图澄是一位西域高僧，在公元4世纪，从两域来到五胡十六国的后赵，他来华时已经是八十高龄。他见多识广，经验丰富，对于推动佛教在汉地北方的发展起过很大作用。另外，玄奘在《大唐西域记》中，也提到当时的印度僧众都坐绳床。由这些记载中可知：这种有扶于、有靠背的高型坐具——绳床、禅床或椅子，是印度僧侣的典型坐具。而这些绳床、禅床或椅子，随着佛与菩萨一同进人汉地也是事实。
 

    椅子进入汉地的具体时间确实难以查考，但是在晋时已经有人使用椅子了。在新疆的民丰尼雅曾出土了一件晋代坐椅残骸(图3)，此椅的座部以上已经不存，只有四条腿子，腿上有四叶花纹，是犍陀罗风格，非常精美。由此可以证明，在中国广大土地上处于席地坐的时代时，西北边陲的上层人家，已经使用高型坐具了口这只晋椅残骸，让我们听到了中国起居方式转变的前奏曲。(注：也有人认为它是柜子残骸)
    以上图1和图2，是我们至今所见到的最早的椅子形象。

来源：中国红木古典家具网