一思：为什么买
　　若想买一件古典家具，首先要弄明白，你的购买动机是什么，为什么买﹖古典家具的概念目前包括两大类别，一是属收藏范畴的旧式家具；一是属实用范畴的仿古式家具。这便决定了购买者的两个目的：保值收藏和使用欣赏。
　　在购买古典家具时，你至少要问一下自己两个问题：一是你有足够充裕的资金吗﹖二是你有老到的经验吗﹖收藏需长期占用资金，因古家具源头是卖一件少一件只涨不跌，明、清古家具不但货俏价扬，而且仿明、清古家具也是行情一路看涨，因为原材料奇缺，收购旧家具也十分不易，而古典家具不菲的身价也将是一笔不小的支出；古董业的博大精深又给它的行业规范带来了难度，收益与风险并存，行家有时亦难免走眼。
　　若你仅仅从审美角度来欣赏古典家具那种独特风韵，那么你的选择也就简单了很多，因你不必再为推断其确切年代及历史而大费脑筋，只要你看重外表及可靠的质量，足够结实耐用就行。
二思：年代与造型
　　古典家具的年代基本上可以从材料上确定，明式家具以黄花梨木为主，极少使用其他木材。而黄花梨木家具，又以桌椅、橱柜较多，没有镶嵌和雕镂，只有极少雕刻。由于明末清初黄花梨木的困乏，而改用紫檀木加工制作。紫檀木家具大件甚少，木材宽一般不过八寸，木材材质好，雕刻的较少，不做镶嵌。据行家介绍，紫檀木木种就有十几种，根据不同的材质，其价格差别较大，现在1立方米有几千元的，也有十几万元的，而最昂贵的为金星紫檀，因其针孔密度大、比重大、材质坚硬而成为上乘用材，古时就有一两檀一两金之说。
　　清中期以后逐渐使用鸡翅木、酸枝木、铁力木、花梨木等，而新家具大多是用酸枝木和红木作材料。酸枝木家具，大件较多，雕刻花样多，嵌玉和牙、石、木、螺、景泰蓝等。花梨木家具也多雕刻、多镶嵌，并且近代产品多。明及清前期的家具造型、式样纷呈，常有变化。表面上似乎是能工巧匠随心所欲，实则不然，任何样式都有相当严格的准则法度，决不是任意而为。
　　到了清中期，为了迎合统治者的趣味，就难免标新立异，设计出违反规律的家具来。明及清的工匠们把造型和结构尽善尽美于家具之中，多采用装饰手法，使其家具更加完善。明在造型上设计出圈椅、四出头官帽椅、圆角柜、大画案等。而清延续了明家具风格，自己设计出特有的家具。其中红木福寿如意太师椅、炫琴案、紫檀圆凳、钉绣墩等家具。只要看见其造型特点，就能分辨出年代。